Finn Huinker ayuda a preparar una cama de jardín elevada para plantar a principios de este año en la parroquia de San Patricio en Iowa City.
Por: Lindsay Steele
El Mensajero Católico
IOWA CITY — A principios de este año, un grupo diverso de católicos se reunió para sembrar plantas en el jardín comunitario de la parroquia de San Patricio. La edad, el idioma y el lugar de origen no importaban, todos tenían un papel que desempeñar.
“Siento que hay potencial para unir a la comunidad”, dijo Lourdes Hernández, copresidenta del ministerio de jardinería de la parroquia. Cada año, los feligreses
ayudan al jardín a producir verduras y hierbas frescas para individuos y familias que experimentan inseguridad alimentaria.
Diseñado para la inclusión
El diseño del jardín celebra las raíces irlandesas de la parroquia y una creciente comunidad hispana. El espacio entre cuatro camas elevadas le dan la forma de una cruz celta. Los lados de las camas elevadas están adornados con piedra caliza de Iowa y azulejos mexicanos. ”Es una demostración visual de nuestra comunidad”, dijo Lindell Joseph, copresidente del ministerio de jardinería. ”Es un símbolo para los demás de que la iglesia es un lugar acogedor”.
El jardín comunitario echó raíces hace cuatro años pensando en los feligreses de habla inglesa y española. ”Desde el concepto inicial, el ministerio ha buscado y pedido comentarios de ambas comunidades”, dijo Hernández, quien es bilingüe. Su esposo, el diácono Ángel Hernández, sirve en la parroquia. ”Gracias a los esfuerzos de invitar continuamente a toda la comunidad y asegurarnos de que todos los eventos y horarios sean bilingües, estamos trabajando arduamente para asegurarnos de que todos se sientan bienvenidos y sepan que pertenecen”, dijo.
Trabajando juntos
Los miembros del ministerio de jardín de San Patricio combinan sus fortalezas para hacer que el jardín sea un éxito. Es un esfuerzo de todo el año. Mucho antes de que broten las primeras plantas, los feligreses disciernen qué cultivos plantar en las cuatro camas de piedra y azulejos y cuatro camas elevadas de madera a lo largo del perímetro. Para cultivar la mayor
cantidad de productos posible, el ministerio de jardinería elige plantas que se producen en abundancia. ”Debido a que estamos limitados (en el espacio), tenemos que ser estratégicos”, dijo Joseph.
A principios de la primavera, los feligreses comienzan a conservar las semillas desde casa. A mediados de mayo, individuos y familias se reúnen para preparar las camas y plantar a sembrar. El jardín de este año incluye tomates, calabacines, pepinos, tomatillos, frijoles, pimientos y hierbas. También incluye caléndulas, un “símbolo de María”, dijo Joseph.
Los miembros agregan sus nombres a una hoja de cálculo en línea, para turnarse para desyerbar, regar y cosechar las
plantas. A medida que el clima se vuelve frío, los feligreses pasan el invierno en el jardín guardando bancos, quitando plantas viejas y cubriendo las camas con paja.
Los nuevos feligreses Abbie y Brandon Huinker dijeron que la participación en el ministerio del jardín les ha ayudado a sentirse incluidos. ”Todos los involucrados con el ministerio de jardinería han sido muy acogedores y complacientes con nuestra familia. Ha sido una alegría conocer a todos”, dijo Abbie Huinker. Los Huinkers y sus dos hijos pequeños, Alma y Finn, ayudan con diferentes aspectos del proceso de jardinería. ”Si bien nos encanta involucrarnos en la iglesia, nos resulta más gratificante cuando podemos involucrarnos como toda la familia”.
Alimentar a los hambrientos
Aunque los feligreses son bienvenidos a probar un tomate o dos, la mayor parte de los productos está reservado para
individuos locales y familias necesitadas. Joseph regularmente hace entregas al Banco de Comida en Iowa City durante la temporada de cosecha.
“Los productos frescos son una fuente vital de nutrientes que realmente necesitamos en el banco de alimentos y estamos muy agradecidos cuando recibimos donaciones de productos”, dijo Emma Huntzinger, gerente de comunicaciones del Banco de Comida.
Las familias de la parroquia que luchan contra la inseguridad alimentaria son bienvenidas a llevar productos a casa. Joseph señala que algunos visitantes ancianos a la capilla de adoración perpetua tienen un ingreso fijo y a veces luchan con los costos de los alimentos; ellos también son bienvenidos a compartir la cosecha.
Un lugar para orar
Incluso cuando la iglesia no está abierta, la gente puede pasar por el jardín y sentarse en uno de los bancos. ”Queremos que la gente use el jardín como un lugar para la reflexión”, dijo Joseph.
El jardín es uno de los lugares favoritos del feligrés Nathan Platte para orar. Es un lugar donde se siente tranquilo pero no completamente quieto. ”Hay una brisa, el sonido de los pájaros, la gente paseando a sus perros del barrio. Ese sentimiento de movimiento y presencia, y la luz cambiante es parte de eso, es propicio para la oración. El jardín en sí es una hermosa obra que refleja el cuidado de los feligreses y la presencia de Dios en ese trabajo, encarnado a través de la vida y el crecimiento. Orar en el jardín me recuerda que la oración, como plantar, es algo que hacemos con la ayuda de Dios. “¡Que Dios bendiga y transforme el tiempo que dedicamos a estas actividades!”.
Mirando hacia el futuro
Platte y su esposa, Diane, están involucrados en el ministerio de jardinería en San Patricio. Aunque admite que su conocimiento de jardinería es poco, organizan servicios de oración sobre el cuidado de la creación en el jardín que incluyen lecturas, música, reflexión y compañerismo basado en alimentos. Eventos como estos podrían volverse más comunes en el futuro. El Ministerio de Jardines espera establecer pasarelas y áreas de reunión. Los miembros también esperan construir y llenar más camas elevadas.
“El jardín tiene mucho potencial, y estamos tratando de hacer que este espacio sea abundante en alimentos para otros y un lugar para unificarnos a todos como un cuerpo de Cristo”, dijo Hernández.
