Cuadro de preguntas

Por Padre Thom Hennen
El Mensajero Católico

P: ¿Por qué la Iglesia Católica hace esa distinción entre clérigos y laicos? ¿No tenemos todos la misma misión?

R: Sin duda, tenemos la misma misión. Incluso compartimos el único sacerdocio de Jesucristo por nuestro bautismo. Sin embargo, hacemos una distinción entre los laicos y los ordenados en términos de llamado, carácter sacramental y función dentro del cuerpo de Cristo, la Iglesia.

Esta distinción ha sido exagerada e incluso explotada en ocasiones, ya que se ha colocado al clero en pedestales y se ha creído que el sacerdote no podría actuar de forma equivocada. Un breve estudio de la historia de la Iglesia debería haber corregido rápidamente esa ilusión. En cualquier caso, como Iglesia universal hemos cosechado más de una vez los amargos frutos de este tipo de pensamiento.

Sin embargo, en los últimos tiempos, creo que hemos visto una disminución del ministerio ordenado, no sólo en términos de número, sino también en términos de nuestra comprensión del papel de los ordenados. Los hemos convertido en administradores de empresas o trabajadores sociales glorificados. Ambas son profesiones valiosas y estoy agradecido por ambas, pero esto no es lo que los obispos, sacerdotes y diáconos, en esencia, están llamados a ser.

También puede ocurrir que el clero se reduzca a funcionarios pastorales o máquinas expendedoras de sacramentos. Nos preguntamos por qué con la mitad de sacerdotes no podemos tener el doble de misas, momentos para la adoración eucarística, confesiones, así como una disponibilidad casi universal para visitas a hospitales, visitas a domicilio, asesoramiento pastoral y dirección espiritual. No me malinterpreten, la mayoría de los sacerdotes están muy contentos de hacer estas cosas y lo dejarán todo para responder a una llamada de emergencia. Sin embargo, estamos sujetos a las mismas limitaciones de tiempo y espacio que cualquier otra persona.

El hecho es que el clero y los laicos se necesitan desesperadamente unos a otros. Podemos decir con certeza que no hay Iglesia sin el sacerdocio (que es el único sacerdocio de Jesucristo). Al mismo tiempo, no hay sacerdocio sin la Iglesia. Tenemos que dejar de ver estas y otras realidades dentro de la Iglesia como si estuvieran en “competencia” y darnos cuenta de que todos los miembros del cuerpo de Cristo están llamados a trabajar en armonía por nuestra misión común.

El Concilio Vaticano II en su “Constitución dogmática sobre la Iglesia” ( Lumen gentium) señala: “El sacerdocio común de todos los  fieles y el sacerdocio ministerial o jerárquico, aunque su diferencia es esencial y no solo en grado, están ordenados el uno al otro; ambos, en efecto, participan, cada uno a su manera, del único sacerdocio de Cristo.”

En una de las sesiones para sacerdotes del reciente Congreso Eucarístico de Indianápolis, escuché la que quizá sea la mejor definición de “clericalismo” que he escuchado. El obispo Andrew Cozzens dijo: “El clericalismo es olvidar la conexión entre la ordenación y el bautismo”.

Lo que yo entendí es que cuando los ordenados olvidan que fueron llamados a servir en el sacerdocio de los bautizados, las cosas se tuercen rápidamente. Puede aparecer un sentimiento de privilegio, superioridad general y derecho a todo, y entonces invertimos los papeles: esperamos que la gente nos sirva a nosotros y no al revés.

Al mismo tiempo, puede surgir una forma malsana de “clericalización” del laicado, en la que algunos se sienten con derecho a los mismos roles, responsabilidades y derechos que el clero en todos los aspectos. Irónicamente, esto también puede ser una forma de clericalismo, ya que busca el control para su propio beneficio.

San Pablo tenía razón cuando escribió sobre la unidad del cuerpo de Cristo (cf. 1 Corintios 12).