La Cuaresma es el tiempo litúrgico del calendario cristiano católico destinado a la preparación de la gran fiesta de la Pascua. Se trata de 40 días de purificación y conversión.
Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Jueves Santo, antes de la Misa de la Cena del Señor.
La duración de cuarenta días proviene de varias referencias bíblicas:
Jesús permaneció en ayuno y oración 40 días en el desierto de Judea, antes de su misión pública (Mt 4, 1-11), (Mc 1:12-13) (Lc 4,1-13).
También simbolizan los 40 días que duró el diluvio universal (Gen 7, 1ss), además de los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el desierto (Num 14, 33ss) y las 40 décadas que duró la esclavitud de los hebreos en Egipto (Gen 15,13)
Este tiempo hay que vivirlo, individualmente y en comunidad (en familia, iglesia doméstica) como tiempo para arrepentirnos y cambiar nuestra vida y nuestros pensamientos; para acercarnos más a Cristo y a nuestros hermanos. La escucha de la Palabra de Dios, la oración constante, las prácticas de pe-nitencia y la caridad fraterna, nos harán más cercanos y agradables a los ojos de Dios y así celebraremos la Pascua del Señor que es nuestra Pascua.
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