Por: Barb Arland-Fye
Llegamos al aeropuerto dos sacerdotes, un diácono, un periodista y líderes laicos, ansiosos por dar la bienvenida a tres hermanas latinoamericanas que dedicarán los próximos cinco años de su vida al ministerio en Columbus Junction.
Desde la distancia, el padre Rodolfo Juárez vio al padre Guillermo Treviño escoltando a las hermanas desde la explanada hasta la terminal. Sonrieron cuando el padre Rudy saludó y llamó al padre Guillermo. Las hermanas habían conocido al padre Rudy en agosto, cuando él y el entonces arzobispo-electo Thomas Zinkula las visitaron en Guatemala en preparación para su ministerio en Iowa.
La Hermana María de los Ángeles Gumara Mejía Chacón (“Mara”), la Hermana María de los Ángeles Martínez Quinteros (“Marielos”) y la Hermana Verónica Elizabeth Argumedo Mungia (“Verónica”) parecían viajeras típicas, con camisas y pantalones cómodos. Dos de ellos llevaban estuches de guitarra al hombro. Aunque habían comenzado su viaje a la 1:30 a.m. de esa mañana (16 de octubre) en Guatemala, las hermanas tenían los ojos brillantes y sonreían cálidamente.
El diácono Kent Ferris, director diocesano de Acción Social y de Caridades Católicas, y Miguel Moreno, director diocesano del Ministerio Multicultural, estuvieron en el Aeropuerto Internacional Quad Cities en Moline, Illinois, para saludar también a las hermanas. El diácono Kent asiste al Padre Guillermo, párroco de las parroquias de San José en Columbus Junction y West Liberty. Las hermanas, que son miembros de la comunidad religiosa Misioneras Cruzadas de la Iglesia, establecerán su hogar en la rectoría desocupada de la parroquia de Columbus Junction.
Catalina Valdez, directora de educación religiosa de la parroquia, también llegó al aeropuerto para saludar a las hermanas. Ella servirá como “madrina” de las hermanas. Completando el equipo de bienvenida en el aeropuerto estaban Bertha López de la parroquia de Columbus Junction y María López, la contadora de las parroquias de Columbus Junction y West Liberty, y su madre, Genoveva Aragón.
Las hermanas Mara, Marielos y Verónica nos saludaron a cada una de nosotras con cálidos abrazos, como si fuéramos miembros de sus propias familias. Fuera del aeropuerto, sacamos nuestros teléfonos inteligentes para tomar fotos, turnándonos para tomar fotos grupales. El padre Guillermo, el rey de las “selfies”, sacó su cámara, extendió el brazo y tomó una foto que incluía a todos.
Los hombres agarraron el equipaje de las hermanas y nuestra caravana de vehículos se dirigió a través del reluciente río azul Mississippi hacia Iowa. Llegamos a la parroquia de San Antonio en Davenport justo antes de la hora de la cena. El padre Rudy, el párroco, hizo un recorrido rápido. Dentro de la iglesia, oramos y reflexionamos durante unos minutos y, por supuesto, ¡tomamos más fotos!
La Hermana Mara se dirigió a nosotros en español, y el Padre Rudy traduciendo al inglés. “Dijo que vienen con gran alegría a los Estados Unidos para compartir las Buenas Nuevas del Evangelio”. El padre Rudy dijo a los asistentes que cuando conoció a las hermanas en Guatemala, “vi su ternura con la gente. Compartieron lo mejor de sí mismos con la gente. Mi esperanza es que los encuentros que tienen aquí con la gente (conduzcan) a una apertura al Espíritu. Recibimos a las Hermanas con alegría y energía y gratitud.
Su ministerio es un regalo que es posible a través del Programa de Intercambio de Hermanas Latinoamericanas de Estados Unidos, una asociación entre Extensión Católica y la Fundación Conrad N. Hilton. Tanto las parroquias como los pueblos a los que servirán en nuestra diócesis tienen poblaciones mayoritariamente hispanas.
Extensión Católica eligió a nuestra diócesis para el programa de intercambio basado en nuestro deseo de servir a una creciente población hispana.
El Padre Rudy nos llevó al salón parroquial, donde nos sentamos a disfrutar de una deliciosa comida de tortillas, frijoles refritos, arroz, ensalada, sopa y fruta. Mientras las hermanas están en un “territorio nuevo”, como lo describió Hermana Marielos, ella siente el espíritu de fraternidad y cercanía. La hermana Verónica dijo que la cálida bienvenida le dio una sensación de alegría y de estar con la familia. La calidez y el afecto también destacaron para la hermana Mara. Ella y las hermanas, dijeron, están aquí para llevar un espíritu fraternal a las personas a las que sirven.
(Póngase en contacto con Barb Arland-Fye en arland-fye@davenportdiocese.org)
