Los trabajadores esenciales están haciendo oír su voz

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Miriam Alarcon Avila
Los trabajadores excluidos atendieron una reunión en el consejo de Columbus Junction a comienzos de este año.

Por: Barb Arland-Fye
El Mensajero Católico

Formado en Iowa City en abril de 2021, “Escucha Mi Voz”se ha convertido en un colectivo de líderes inmigrantes, que se esfuerzan por empoderar a las comuni-dades de clase trabajadora, inmigrantes y refugiados en Iowa.

Su tenacidad en la lucha por la dignidad y la justicia, comenzó con la obtención de fondos de ayuda por la pandemia para muchos trabajadores esenciales que fueron excluidos de los fondos. Esto los ha puesto en el centro de atención nacional, junto con un sacerdote diocesano que los motivó. Sus victorias incluyen la aprobación de fondos de ayuda pandémica, para trabajadores esenciales y excluidos en el condado de Johnson y su sede en el condado de Iowa City.

La organización continúa sus esfuerzos para asegurar la financiación de los tra-bajadores esenciales que viven en West Liberty. Los esfuerzos para hacerlo en Columbus Junction se quedaron cortos, pero creen que sus voces han sido escuchadas, como dijo un líder de “Escucha Mi Voz” en el documental ganador de premios: “Levantándose en el corazón de la tierra: Trabajadores latinos luchan por apoyo pandémico”.

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Ahora, padre Guillermo Treviño, el pá-rroco que abrió las puertas de sus parroquias a “Escucha Mi Voz” y fomentó la defensa del grupo en la plaza pública, recibió en Baltimore el Premio Cardenal Bernardin al Nuevo Liderazgo 2022. Este es el premio de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano (CCHD), que reconoce a los jóvenes adultos “que demuestran liderazgo en la lucha contra la pobreza y la injusticia en los Estados Unidos a través de soluciones basadas en la comunidad”.

Mons. Thomas Zinkula entregó el premio en la recepción del 15 de noviembre durante la Asamblea General anual de los obispos de EE. UU. Silvia Juárez, miembro de la parroquia de Columbus Junction y líder del grupo “Escucha Mi Voz”, y María López, secretaria de la parroquia de West Liberty, acompañaron al Padre Treviño a Baltimore para la ceremonia de premiación.

Líderes inmigrantes
Silvia Juárez “ha estado ahí desde el inicio de Escucha Mi Voz. La invitaron a una de las primeras reuniones y desde entonces ha estado invitando y promocionando el colectivo entre otras personas. Es posible que incluso haya ayudado a traer nuevos miembros a la parroquia de Columbus Junction”, dijo el padre Treviño. En un correo electrónico, Silvia Juarez le dijo a El Mensajero Católico, que se comprometió con “Escucha Mi Voz” porque los hispanos “no nos damos cuenta de que tenemos derechos y me gusta ayudar (a otros) cuando tienen preguntas”.

María Murguia de la parroquia San José en West Liberty, se unió a “Escucha Mi Voz” para ayudar a personas con recursos limitados y personas indocumentadas, dijo. Su hija Karla ayudó en la traducción. Murguia también agradece el apoyo del padre Treviño y del sacerdote Dennis Martin. “Siempre están en las reuniones cuando van a las reuniones que se tienen en Concejo de la ciudad”, dijo.

María F. Ayala, otra líder de “Escucha Mi Voz” de la parroquia de Columbus Junction, dijo que la organización ayuda a mantener a la gente informada y que desea facilitar ese esfuerzo. También sirve a la parroquia de St. James en el condado de Washington. Ella señaló: “El apoyo de los sacerdotes es importante para nosotros”. Al igual que Murguia, espera abogar con éxito por las licencias de conducir para las personas que no pueden establecer una presencia legal en los EE. UU., pero que cumplen con otros requisitos.

David Goodner, cofundador de Trabajadores Católicos de Iowa City, dijo que la organización y Quad Cities Interfaith “realmente merecen crédito por ayudar a lanzar “Escucha Mi Voz”. Una subvención de CCHD a través de Quad Cities Interfaith le permitió trabajar a tiempo completo como organizador
comunitario e iniciar una nueva afiliada que se convirtió en “Escucha Mi Voz”.

“El Trabajador Católico trajo a la mesa relaciones ya establecidas con 17 iglesias del área de Iowa City y una historia de varios años de servicio, patrocinio y acompañamiento de refugiados”, dijo Goodner. El padre Treviño, por ejemplo, inició dos equipos centrales de “Escucha Mi Voz” en sus parroquias el año pasado y se desempeña como capellán de equipos en sus parroquias y en Iowa City. “Los grupos han sido una presencia constante en las reuniones del gobierno local y del condado, que solicitan cheques de estímulo para los trabajadores excluidos”, dijo Goodner.

“Con el apoyo del Padre Treviño, el año pasado “Escucha Mi Voz” se acercó a las parroquias del Ministerio Hispano de la Diócesis de Davenport y estableció relaciones con sacerdotes y miembros laicos”, dijo Goodner. “Anita Muñoz, fideicomisaria residente de la Casa del Trabajador Católico, y Ninoska Campos, ahora organizadora de tiempo completo de “Escucha Mi Voz”, tocaron puertas en vecindarios de inmigrantes en el área de Iowa City”.

La persistencia vale la pena
“Juntos, entre las parroquias y los barrios, construyeron una lista de contactos de más de 1.200 trabajadores excluidos. Con esa lista en la mano, “Escucha Mi Voz” invitó a todos a las reuniones de
formación del equipo central en sus parroquias locales en agosto de 2021”.

El padre Treviño fue el primer líder local de “Escucha Mi Voz” en las áreas rurales y facilitó las primeras reuniones del equipo central. “Los líderes locales se pusieron de pie, fueron elegidos por los miembros de su equipo central y asumieron la presidencia de las reuniones locales en las primeras cuatro semanas”, dijo Goodner. “Esos líderes electos locales, junto con el padre Treviño, ahora conforman la junta directiva de “Escucha Mi Voz”. El directorio de EMV es 100% trabajadores inmigrantes”.

Los miembros de “Escucha Mi Voz” realizaron campañas de Trabajadores Excluidos en Iowa City en los condados de Johnson, Columbus Junction y West Liberty. Esos esfuerzos llevaron a asegurar $1,400 en fondos de ayuda por la pandemia para 2,238 trabajadores esenciales y excluidos, que viven en Iowa City o en una de las otras comunidades del condado de Johnson.

“Escucha Mi Voz” y la Casa del Trabajador Católico también se encontraban entre los beneficiarios de los fondos de subvención, que las Caridades Católicas solicitaron y recibieron del Departamento de Agricultura de EE. UU. El nuevo Programa de Ayuda para Alimentos y Trabajadores Agrícolas proporcionará cheques de ayuda de $600 a miles de trabajadores de plantas empacadoras de carne y trabajadores agrícolas que incurrieron en gastos de bolsillo durante la pandemia del COVID-19.

“Ahora los trabajadores inmigrantes en áreas urbanas y rurales están recibiendo algo de ayuda. Y nuestras campañas de organización demostraron, que teníamos las relaciones y la capacidad para
administrar la ayuda del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y de las Caridades Católicas”, dijo Goodner. “En cuanto a mi motivación, si los trabajadores inmigrantes excluidos tuvieran la capacidad legal de organizarse y formar sus propios sindicatos, no necesitarían la ayuda de la Casa del Trabajador Católico. Ahora, tienen su propia voz y vehículo”.

“Es un sueño para un párroco empoderar a sus feligreses para que hagan cosas”, dijo el Padre Treviño. “Me comprometí en este trabajo por la comunidad, escuchando a la gente. Me ha impactado porque la gente está haciendo cosas increíbles por su propia cuenta”.


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