El padre Robert Prevost posa con niños mientras presta servicio en Perú.
Por: Barb Arland-Fye
El Mensajero Católico
Para la Hermana Phyllis Morris, franciscana de Clinton, el recién elegido Papa León XIV es «Bob Prevost», el joven sacerdote que conoció a mediados de los años ochenta mientras ambos servían en la Diócesis de Chulucanas, Piura, Perú. Vivían en la cancillería diocesana junto con otros sacerdotes y religiosas que servían en la región y se conocieron durante la cena.
“Era un hombre muy de Iglesia, pero también se relacionaba muy bien con la gente común”, recordó la Hermana Morris, quien sirvió en la Diócesis de Chulucanas durante más de 50 años. El Padre Prevost “era un hombre maravilloso, muy honesto, con los pies en la tierra… Se llevaba bien con todos”. Si bien lo describió como “bastante tranquilo”, también dijo que siempre tenía algo que decir y era un buen conversador. Se mantuvieron en contacto periódicamente a lo largo de los años; ella le enviaba correos electrónicos cada vez que recibía un nuevo nombramiento, como obispo, arzobispo y cardenal. “Siempre respondía los correos inmediatamente”, dijo.
Sin embargo, su familiaridad no la preparó para la aparición del Cardenal Prevost en el balcón de la Basílica de San Pedro el 8 de mayo como el 266 sucesor de San Pedro. “Me quedé atónita, nunca lo esperé”, dijo la Hermana Morris, quien reside en el Cántico, la casa matriz de las Franciscanas de Clinton “Le escribí un correo electrónico después de las elecciones y le dije: ‘Dios mío, ¿qué has hecho? Rezaremos por ti’. Él me respondió: ‘Gracias por las oraciones'”, dijo.
Sacerdote agustino, llegó a la misión agustina de Chulucanas en 1985 mientras preparaba su tesis doctoral. Conoció a los peruanos mientras celebraba la misa con ellos, comentó la hermana Morris. «Un par de amigos peruanos me llamaron (el 8 de mayo) para decirme lo emocionados que estaban de su elección; eran gente pobre, lo recuerdan muy bien». (Posteriormente, fue obispo de Chiclayo, Perú).
Uno de sus antiguos alumnos en Perú, que ahora trabaja como mecánico de automóviles, le escribió a la Hermana Morris que sentía una inmensa alegría por la elección del Papa León XIV y lo describió como «un pastor peruano de corazón. Su elección es un símbolo de esperanza para el mundo entero. Siempre estuvo comprometido con los pueblos olvidados donde el Estado nunca llega. En Chulucanas, lo recordamos por estar siempre del lado de los más necesitados. Que el Señor lo ilumine con sabiduría para que pueda guiar al mundo entero con amor y servicio», escribió el antiguo alumno.
La hermana Morris aprecia que el nuevo papa haya elegido el nombre de León. «Eso dice mucho de él. Era firme en la justicia social, al igual que el papa León XIII», cuya encíclica «Rerum Novarum», publicada el 15 de mayo de 1891, fue la primera encíclica social de la Iglesia y sentó las bases de la Doctrina Social Católica. «Estoy segura de que (el papa León XIV) seguirá la línea de Papa Francisco, exigiendo justicia para los pobres», dijo la hermana Morris.
“Él defenderá la doctrina social católica, que es importante para nosotras como Hermanas de San Francisco”, dijo la Hermana Jan Cebula, presidenta de la comunidad. Comenzó su introducción con “La paz sea con todos ustedes”, lo que también entusiamó a la Hermana Cebula. La misión de su comunidad es vivir y promover la no violencia activa y la construcción de la paz.
Comprometidos con la Iglesia
“La noticia de la elección del Cardenal Prevost como nuevo Santo Padre me conmovió profundamente”, dijo Miguel Moreno, director del Ministerio Multicultural de la Diócesis de Davenport, originario de Perú. “El Señor a menudo obra de manera que nos sorprenden e inspiran, y en el Cardenal Prevost vi a un hombre de firme compromiso con la Iglesia, especialmente a través de su rol en la Congregación para los Obispos. Su elección marcó no solo una transición, sino el inicio de un nuevo capítulo en la vida de la Iglesia: un momento de gracia con un pastor listo para guiar el rebaño de Cristo con sabiduría y fe”.
No diría que conocí personalmente al Cardenal Prevost, pero puede que nos hayamos cruzado en mis visitas a Chiclayo, Perú, o en dos ocasiones en la CTU (Unión Teológica Católica de Chicago). Incluso a la distancia, su reputación era elocuente. Era conocido como un líder reflexivo, humilde y capaz, alguien profundamente comprometido con su misión y con las personas a las que servía. Esa impresión de integridad y fortaleza serena siempre me ha acompañado.
Moreno cree que los vínculos del Papa León con Perú «probablemente aportarán una perspectiva rica y sólida a su papado. Sus años de servicio en Latinoamérica le han proporcionado una profunda comprensión tanto de la belleza como de las dificultades de la región. Ha sido testigo directo de la profunda fe de su gente, así como de los desafíos sociales y económicos que enfrentan. Creo que esta experiencia fomentará un papado marcado por un fuerte sentido de solidaridad con los pobres, una profunda conciencia de las desigualdades globales y un enfoque pastoral basado en la compasión, la justicia y el acompañamiento».
Moreno dijo que Papa León: «Lidera con humildad y escuchando siempre con el corazón abierto. El pueblo de Dios anhela ser escuchado, especialmente los marginados. Dejará que la compasión guíe cada decisión, y que sus palabras y acciones reflejarán siempre la misericordia y la luz de Cristo. ¡Que el Espíritu Santo sea su guía constante!».
Centrado en el acompañamiento
Carlos Valdez, peruano y miembro de la parroquia de San Antonio en Davenport, comentó que su familia en Sudamérica compartía su entusiasmo por el nuevo papa y su conexión con Perú. “El pueblo peruano se siente bendecido”, dijo Valdez. “Están muy contentos de tener otro papa sudamericano”. Valdez expresó su alegría por el hecho de que el papa León habla un español perfecto con acento peruano.
(La reportera Lindsay Steele contribuyó a esta historia ).
